Produit de la ruche
Cire d'abeille
Une matière tiède, légèrement collante, qui sent le miel et les fleurs. Les abeilles la sécrètent pour bâtir leurs rayons. Une fois récoltée, elle devient bougie, baume, ou simple pain de cire.
Le geste des abeilles
C'est l'effort énergétique d'une colonie entière. Voilà pourquoi on récupère les opercules, on fond, on filtre, et on ne jette rien.
Dans la ruche
Elle sort du
ventre des ouvrières
Avez-vous déjà tenu un bloc de cire d'abeille fraîche entre les mains ? Cette matière tiède, légèrement collante, qui dégage une douce odeur de miel et de fleurs : c'est pour moi l'un des plaisirs simples de l'apiculture. Chaque fois que j'ouvre une ruche et que j'aperçois ces rayons dorés, je me dis qu'il y a quelque chose de presque miraculeux là-dedans.
Quatre paires de glandes cirières, sous l'abdomen des jeunes abeilles, sécrètent de minuscules écailles blanches. Les cirières les malaxent avec leurs mandibules et les assemblent en alvéoles hexagonales. Ce travail, répété des milliers de fois, aboutit à ces rayons d'une régularité presque déconcertante.
La cire la plus claire, la plus pure, ce sont les opercules : les petits capuchons posés sur le miel mûr. Quand je désopercule mes cadres, c'est ce résidu que je récupère, que je fonds au bain-marie, jamais au-delà de 65-70 °C, et que je filtre.
Ce qu'on en fait
Bougies, baumes,
et rayons
Depuis l'Antiquité on exploite cette matière : les Égyptiens pour l'embaumement, les Romains pour la peinture à l'encaustique, les moines du Moyen Âge pour leurs bougies. Chez moi, à Lens, elle sert surtout à trois choses : recycler les opercules, couler quelques bougies les années de bonne miellée, et préparer un baume simple pour l'hiver.
Bougies
Elles brûlent plus lentement que la paraffine, sans suie noire, et sentent le miel. Mèche en coton, moule, bain-marie : on laisse refroidir à température ambiante, sans précipiter.
Baumes
Elle épaissit, émulsifie, et pose un film sur la peau sans l'étouffer. Chez moi : cire fondue, karité, quelques gouttes de lavande ou de rose, vitamine E.
Gaufrée
Des feuilles embossées dans les cadres, pour que les abeilles n'aient pas à tout reconstruire. Les rayons vieillis se fondent et recommencent le cycle.
Peau
Elle protège, adoucit, retient l'hydratation. Acides gras, esters, molécules aromatiques des fleurs butinées. Pas un médicament : un produit doux, bien toléré.
À croquer
Le miel en rayon se mange avec sa cire. Inoffensive, pas digestible, appréciée pour la texture. Certains n'aiment que ça.
Les deux miels
Ce que les mêmes abeilles mettent dans les alvéoles, à Lens.
Voir les mielsLes informations de cette page sont données à titre informatif et ne remplacent pas un avis médical ou cosmétique.
Le geste, à la maison
Le bain-marie
Jamais directement sur la flamme : la cire peut s'enflammer, et on perd les arômes. On filtre ensuite à travers un tissu fin, on laisse solidifier dans un moule. On obtient un pain prêt pour les bougies ou un baume.
Les opercules
Au moment de la miellée, le bac sous les cadres récupère les capuchons. Un peu de pollen, un peu de propolis, parfois du miel : la fonte et le filtre les enlèvent.
Où s'en procurer
Marchés, magasins bio, revendeurs cosmétique. Une origine locale, autour de Mons ou d'Ath, se vérifie plus facilement en posant la question à celui qui a ouvert la ruche.
La matière
Ce que les abeilles bâtissent
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Comment les abeilles fabriquent-elles la cire ?
La cire ne tombe pas du ciel : elle sort du ventre des abeilles. Quatre paires de glandes cirières, sous l'abdomen des jeunes ouvrières, sécrètent de minuscules écailles blanches et transparentes, entre les segments abdominaux.
Les cirières les récupèrent avec leurs pattes, les malaxent longuement avec leurs mandibules, et les assemblent en alvéoles hexagonales. Ce travail collectif, répété des milliers de fois, aboutit à ces rayons d'une régularité presque déconcertante.
Peut-on utiliser la cire brute pour un baume ou des bougies ?
Oui, à condition de bien la purifier. La cire brute contient des résidus de pollen et de propolis, des débris d'alvéoles, parfois un peu de miel. Fonte et filtration les éliminent. On obtient alors une cire propre, jaune dorée, prête à l'emploi.
Comment faire fondre la cire d'abeille ?
Au bain-marie : un récipient en verre ou en inox, posé dans une casserole d'eau chaude, sans jamais dépasser 65-70 °C. La cire fondue devient liquide, translucide, légèrement ambrée.
Il ne faut surtout pas la fondre directement sur la flamme : elle peut s'enflammer, et on perdrait ses arômes. Une fois fondue, on filtre à travers un tissu fin et on laisse solidifier dans un moule.
Peut-on manger de la cire d'abeille ?
Oui, elle est tout à fait comestible. Quand on mange du miel en rayon, on croque les alvéoles et on avale une partie de la cire sans s'en rendre compte. Elle n'est pas digestible au sens strict, mais elle est inoffensive, appréciée pour sa texture.
Elle sert aussi d'enrobage alimentaire, sous le code E901, en couche fine sur certains fruits ou confiseries.
Où trouver de la cire d'abeille près de Lens ?
D'abord chez l'apiculteur, sur les marchés, dans les magasins bio, ou chez des revendeurs de cosmétique naturelle. Une cire d'origine locale, autour de Mons ou d'Ath, se vérifie plus facilement en posant la question à celui qui a ouvert la ruche.
Les ruches d'ici produisent une cire parfumée par les prairies et les haies fleuries. La certification bio, quand elle existe, garantit une origine traçable et l'absence de résidus de traitements vétérinaires.
À quoi sert la cire gaufrée dans la ruche ?
Ce sont des feuilles embossées qu'on insère dans les cadres pour guider les abeilles. Elles reprennent cette base et construisent leurs alvéoles par-dessus, ce qui leur évite de produire toute la cire et accélère le développement de la colonie.
Les rayons vieillissent, s'assombrissent, se chargent de pollen et de propolis. On les fond, on les purifie, on en tire un pain de cire. Rien n'est gaspillé.
Autour de la ruche
Les autres trésors
Réservez votre miel
Pas de boutique en ligne : on réserve simplement, et le miel se récupère sur place, à Lens. Paiement à l'enlèvement.
